070 Op pad in Vlaams Brabant & Belgisch Limburg

Vlaams-Brabant een provincie in België, is de op een na kleinste provincie. In deze provincie vinden wij ook Scherpenheuvel.

De oorsprong van deze bedevaartsplaats begint in de donkere Middeleeuwen. Rond het midden van de 16e eeuw pelgrimeren de inwoners van het Belgisch Brabantse Zichem naar de Scherpenheuvel. Het is een wat geïsoleerde heuvel die zich op 3 km van het stadje bevindt. Boven op de heuvel staat een oude eik en daaraan hangt een eenvoudig Mariabeeld. De Zichemnaren wenden zich vooral tot de Madonna om genezing van koortsen af te smeken. Tegenwoordig is Scherpenheuvel de meest bezochte bedevaartplaats van België. Jaarlijks bezoeken ongeveer 1 miljoen mensen deze plaats. Uiteraard staat deze plaats bekend om de O.L.V. Basiliek uit 1610 met de centrale koepel, bezet met 298 zevenpuntige vergulde sterren. De ronde vorm van de koepel en de sterren zijn een weerspiegeling van de kosmos. Vele processies worden er georganiseerd, waarvan de Kaarskensprocessie, sinds 1629, de bekendste is. Belgisch Limburg, de provincie is genoemd naar het historische hertogdom Limburg, dat geografisch echter weinig of niets met de huidige provincie Limburg te maken heeft. Hier maken wij een stop in Beringen, een voormalige mijnstad. De Steenkoolmijn van Beringen was een van de zeven mijnen van het Kempens steenkoolbekken.